Chris Hipkins, a Munkáspárt vezetője úgy próbálja eladni pártja által javasolt „Medicard” programot, mint az új-zélandi egészségügyi válságra adott emberséges megoldást. A javaslat minden új-zélandi állampolgár számára évi három ingyenes háziorvosi vizitet ígér. Első ránézésre ez gondoskodónak és nagylelkűnek tűnik. A valóságban azonban felelőtlen és gondatlan lépésről van szó, amely valószínűleg jelentősen tovább rontja a már így is túlterhelt egészségügyi rendszert.
Új-Zéland alapellátási rendszere komoly bajban van. Sok régióban akut a háziorvoshiány. A várólisták egyre hosszabbak. A radiológiai szolgáltatásokat kiszervezik. A klinikák tele vannak, és sok közösség kétségbeesetten keresi az orvosokat. Ennek fényében a rendszer elárasztása több millió további vizithellyel anélkül, hogy előbb megoldanák a kapacitásproblémát, nem merész vezetői lépés – hanem durva ostobaság.
A probléma lényege brutálisan egyszerű: nincs elég orvos. Egy új háziorvos kiképzése körülbelül egy évtizedet vesz igénybe. A globális orvoshiány miatt egyre nehezebb külföldről toborozni. Ugyanakkor a bevándorlási és népességnövekedési politikák a keresletet sokkal gyorsabban növelhetik, mint amennyire az egészségügyi munkaerő bővülni tud.
Ha eltávolítjuk az árbeli korlátot, a kereslet elkerülhetetlenül megnő. Ez alapvető közgazdaságtan. Vannak, akik azért veszik igénybe a három ingyenes vizitet, mert elérhetőek, nem feltétlenül azért, mert szükségük van rájuk. Mások olyan apróbb problémák miatt fognak orvoshoz fordulni, amelyeket korábban otthon kezeltek volna. Az eredmény teljesen előre látható: hosszabb várakozási idők, nagyobb nyomás a háziorvosokon, és egy rendszer, amelyet egyre közelebb tolnak a törésponthoz.
Ez nem spekuláció. Hasonló mintákat láttunk már más „ingyenes” vagy támogatott szolgáltatások esetében is. Csak nézzük meg, hogyan használják néha a korlátozott betegszabadságot pusztán azért, mert létezik. Ugyanez a viselkedési reakció fog bekövetkezni az ingyenes orvosi vizitek esetében is.
Emellett fennáll a jövedelemvizsgálat hosszú távú kockázata is. Hipkins már jelezte, hogy a Munkáspárt nyitott a nyugdíj jövedelemvizsgálatára. Amint a digitális kártyarendszer működésbe lép, az általános ellátásról a célzott ellátásra való áttérés technikailag egyszerűvé válik. Ami általános ellátásként indul, gyakran jövedelemvizsgálattal járó, bonyolult rendszerré válik.
Az ingatlannyereséghez kötött, ingadozó finanszírozás
Még a finanszírozási mechanizmus is aggodalomra ad okot. A Munkáspárt a politikát részben az ingatlannyereség megadóztatásával tervezi finanszírozni. Az alapvető egészségügyi finanszírozásnak egy olyan ingadozó bevételi forráshoz való kötése, mint az ingatlanpiac, meggondolatlan lépés. Az ingatlanpiaci ciklusok hullámzóak. Az emberek egészségügyi igényei viszont nem. A legfontosabb egészségügyi szolgáltatások sorsát ingadozó adóbevételekre alapozni nem felelős kormányzás.
A látszat a valóság felett
A Medicard klasszikus munkáspárti politika – erős a politikai márkaépítésben, gyenge a gyakorlati megvalósításban. Lehetővé teszi Hipkins számára, hogy ismételje azt az érzelmekre ható mondatot, hogy „az egészségügyi ellátás soha nem függhet a bankszámla egyenlegétől”. Ez nemesnek hangzik, de figyelmen kívül hagyja a valódi válságot: egyszerűen nincs elegendő orvosunk, ápolónk vagy klinikai kapacitásunk a jelenlegi igény kielégítésére, nemhogy egy jelentős növekedésre.
Az új-zélandiak joggal vannak elegük egy olyan egészségügyi rendszerből, amelyben túl sokáig kell várniuk, vagy arra kényszerülnek, hogy az orvoshoz fordulás és a számlák kifizetése között válasszanak. De ha a alapvető problémákat nem oldják meg, és csak még több igényt zúdítanak egy meghibásodott rendszerre, az nem együttérzés – hanem politikai szavazatszerzés, ami a legkiszolgáltatottabbakat még rosszabb helyzetbe hozhatja.
Amire Új-Zélandnak valójában szüksége van
Az országnak nem több mesterséges igényre van szüksége. Több kínálatra van szüksége – több orvosra, több ápolóra, több képzési helyre, jobb munkaerő-megtartásra, valamint a technológia és a külföldi munkaerő-toborzás okosabb felhasználására. Komoly munkaerő-tervezésre és beruházásra van szüksége az alapellátási infrastruktúrába.
Amíg ezeket a strukturális problémákat nem oldják meg, a Medicardhoz hasonló trükkök nem fogják javítani az egészségügyi ellátást. Csak tovább súlyosbítják a szűk keresztmetszeteket, növelik a frusztrációt, és aláássák a rendszerbe vetett bizalmat.
Chris Hipkins újra miniszterelnök szeretne lenni. Az új-zélandiaknak nagyon alaposan át kell gondolniuk, mielőtt lehetőséget adnak neki olyan politikák végrehajtására, amelyek sajtóközleményben jól hangzanak, de a gyakorlatban komoly károkat okozhatnak.
Az egészségügyi reformnak a realizmuson kell alapulnia, nem szlogeneken. A kapacitás növelésére és a hatékonyság javítására kell összpontosítania, nem pedig olyan új jogosultságok létrehozására, amelyeket a rendszer nem tud fenntartani.
A Medicard ragyogó példája annak, hogy miért nem elég a jó szándék. Ha nem tesznek kemény munkát az ellátás helyzetének rendezésére, a program kudarcra van ítélve – és az új-zélandi betegek fogják megfizetni az árát.
