Idén egy parlamenti bizottság előtt személyes felhívást intézett a jogalkotókhoz a józan ész alkalmazása érdekében. „Az angol már most is a leggyakrabban használt nyelv Új-Zélandon” – mondta a törvényhozóknak. „Ha ezt a jogszabályokban is elismerjük, azzal csupán a törvényt igazítjuk ahhoz, ahogyan az ország már most is működik.”
Tanúvallomása, amely az angol nyelvről szóló törvényjavaslatra vonatkozó nyilvános észrevételek része volt, jól tükrözte az Aotearoa Új-Zélandon jelenleg zajló csendes, de feszült vitát. A törvényjavaslatot, amelyet a koalíciós kormány 2026 februárjában terjesztett elő és márciusban első olvasatban elfogadott, célja, hogy az angolt hivatalosan is a te reo maori és az új-zélandi jelnyelv (NZSL) mellett hivatalos nyelvnek nyilvánítsák. Sokak számára ez a lépés feleslegesnek tűnik – az angol nyelvet a lakosság körülbelül 95 százaléka beszéli, és az dominál a kormányzati, üzleti, oktatási és mindennapi életben. A támogatói számára azonban fontos, hogy ezt a valóságot törvénybe foglalják. A kritikusok szerint ez azzal a kockázattal jár, hogy visszalépést jelent a bennszülött és kisebbségi nyelvek számára nehezen kivívott eredményekből.
A törvényjavaslat útja tükrözi azokat a mélyebb feszültségeket, amelyek egy olyan nemzetben tapasztalhatók, amely multikulturális jelenével és kétkultúrás alapjaival küzd. Új-Zéland eddig még soha nem rögzítette törvényben az angol nyelvet hivatalos nyelvként. A te reo maori 1987-ben nyert hivatalos státuszt a maori nyelvről szóló törvény révén, amely mérföldkőnek számított a gyarmatosítás és az asszimilációs politikák által okozott évtizedes hanyatlásra adott válaszként. 2006-ban az NZSL követte ezt, elismerve a siket közösség nyelvi jogait. Az angol nyelv de facto lingua franca-ként működött, dominanciája annyira teljes volt, hogy a hivatalos elismerés feleslegesnek tűnt – amíg a politika be nem avatkozott.
A koalíció kötelezettségvállalása
Az angol nyelvről szóló törvényjavaslat a Nemzeti Párt és a veterán politikus, Winston Peters vezette New Zealand First közötti 2023-as koalíciós megállapodásból született. Peters és szövetségesei úgy fogalmazták meg a törvényt, hogy az a „tömeges többség” nyelvét erősíti meg anélkül, hogy másokat háttérbe szorítana. Paul Goldsmith igazságügyi miniszter terjesztette elő a törvényjavaslatot, bár a parlamenti védelmet nagyrészt Petersre bízta. A támogatók azzal érvelnek, hogy a törvényjavaslat jogi egyértelműséget biztosít a kormányzati kommunikációban, támogatja a migránsok és bevándorlók integrációját, és tükrözi a gyakorlati valóságot egy olyan országban, ahol az angol nyelv alapja mindennek, a bírósági eljárásoktól az iskolai tantervekig.
