— Mit mondtál? — Anna megdermedt, érezte, hogy belül minden megfagyott.
Szergej az ajtóban állt, szorosan markolva a kulcsokat. Általában élénk arca most dühös maszkba dermedt.
— Nem tudok így tovább élni — ismételte érzelemmentes hangon. — Sem én, sem anyád. Szedd össze a gyerekeket, és költözzetek Lipovkába. A nagymama háza még áll, a tető is ép. Valahogy meg fogtok élni.
Anna úgy nézett rá, mintha egy idegen lenne. Tíz év közös élet, három gyerek – és ilyen ítélet. Egy haldokló falu, ahol csak néhány ház maradt, boltok és normális utak nélkül.
– Miért… – kezdte, de félbeszakították.
– Mert fáradt vagyok – mondta Szergej, és elfordította a tekintetét. – A folyamatos szemrehányásoktól, a végtelen nyafogástól, attól, hogy csak ülsz a gyerekekkel. Anyádnak igaza van: tyúk lettél. Nem ismerem fel azt a nőt, akit egyszer elvettem feleségül.
A könnyek a torkába szorultak, de Anna visszatartotta őket. A fal mögött aludtak a gyerekek – Masha és Alyosha, és a legidősebb, Kirill biztosan mindent hallott.
– Hol fogok dolgozni? Miből fogunk élni? – hangja alig hallható volt.
Szergej egy borítékot dobott az asztalra.
– Ott van a pénz az első időre. És a ház iratai – már régóta a nevedre van bejegyezve. Ha olyan független vagy, mutasd meg a tettekkel.
Megfordult, és egy szó nélkül kilépett a szobából. Egy perc múlva becsapódott a bejárati ajtó.
Anna lassan leült egy székre. A fejében egyetlen értelmetlen emlék kavargott: „Megsütöttem a kedvenc almás pitét. Reggelire.”
A ház dohos hideg fogadta őket. Anna belépett, karján az álmos Masha-val, és érezte, hogy a szíve összeszorul. Itt töltötte gyerekkorát – a nyári látogatások a nagymamánál, a friss kenyér illata, a fű a padláson, az almák a pincében. Most pedig por, pókhálók és az elhagyatottság íze.
Kirill, aki korához képest komoly volt, bement és kinyitotta a redőnyöket. A piszkos ablakokon át áttört az áprilisi nap sugara, megvilágítva a levegőben lebegő porrészecskéket.
– Hideg van itt – panaszkodott Aljosha, karjaival átölelve magát.
– Most befűtjük a kályhát, akkor melegebb lesz – Anna igyekezett magabiztosan beszélni. – Kirill, segítesz anyának?
A fiú bólintott, rá sem nézett. Azóta hallgatott, mióta utoljára hallotta szülei beszélgetését.
Szerencsére a régi kályha működőképes volt. Amikor a lángok megcsókolták a nyírfa rönköket, és a szoba meleggel telt meg, Anna érezte, hogy kissé ellazul.
– Anya, sokáig maradunk itt? – kérdezte Aljosha, a falon lévő régi fényképeket nézegette.
– Nem tudom, kicsim – válaszolta őszintén. – Először berendezkedünk, aztán meglátjuk.
Az első éjszakát mindannyian együtt töltötték a nagymama széles ágyán. A gyerekek a költözés fáradalmaitól hamar elaludtak. Anna feküdt, a mennyezetet bámulta, és azon gondolkodott, mi vezetett ilyen sorsra.
Reggel, kiszabadulva az alvó gyerekek öleléséből, kiment az udvarra. A telek benőtt a gyomokkal. Az egykor bőséges termést hozó almafák most görnyedt, letört ágakkal álltak. A régi pajta megdőlt, a kút pedig mohával nőtt be.
Anna végignézett új birtokán, és váratlanul felnevetett – keserűen, kétségbeesetten. Itt van, az öröksége. Az új kezdete.
Az első napok a faluban végtelen rémálomnak tűntek. Minden reggel azzal a reménnyel ébredt, hogy a lakásban találja magát, hallja a kávéfőző zaját és Szergej hangját.
– Anya, mikor jön értünk apa? – kérdezte Masha, aki megszokta a vasárnapi sétákat apjával.
– Hamarosan, kicsim – válaszolta Anna, nem tudva, hogyan magyarázza el azt, amit ő maga sem értett.
A telefon hallgatott. Szergej nem vette fel a hívásait. Egyszer egy rövid üzenet érkezett: „Mindenetek megvan, ami kell. Adjatok időt.”
Időt. Mire számított? Hogy rájön, milyen rossz neki a családja nélkül? Vagy éppen ellenkezőleg, hogy teljesen kitörli őket az életéből?
Az első hét végére nyilvánvalóvá vált, hogy a Szergej által hagyott pénz nem fog sokáig kitartani. Meg kellett javítani a kályhát, megjavítani a tetőt, élelmiszert vásárolni. De a legrosszabb felfedezés az volt, hogy a faluban egyszerűen nem volt munka.
– Talán visszamennél a városba? – javasolta Polina Ivanovna, az egyik kevés szomszéd Lipovkában.
Anna megrázta a fejét:
– Nincs hova visszatérni. Itt legalább van tető a fejünk felett.
Aznap úgy döntött, hogy kitakarítja a kertet. A földet évek óta nem művelték, gyomok borították, de Anna emlékezett, milyen bőséges termést hoztak nagymamája ágyásai.
„Kirill, tudsz segíteni?” – fordult az idősebb fiúhoz. A fiú csak bólintott, ugyanolyan csendes és távolságtartó maradt.
Ketten dolgoztak, gyomokat téptek ki és nehéz földdarabokat törtek szét. A könnyű házimunkához és a számítógép billentyűzetéhez szokott kezeik gyorsan tele lettek hólyagokkal. Estére a hátuk fájt, a válluk pedig úgy fájt, mintha görcsbe rándult volna. De egy egész nap alatt csak egy kis darab földet tudtak megtisztítani.
– Anya – szólalt meg váratlanul Kirill, megtörve a több napos csendet. – Miért csináljuk ezt?
– Hogy zöldségeket ültessünk: burgonyát, sárgarépát, paradicsomot – kezdte magyarázni Anna.
– Nem, én másra gondolok – szakította félbe a fia. – Miért vagyunk egyáltalán itt? Miért nem megyünk haza? Mi történt köztetek apával?
Anna felegyenesedett, és a tenyerével letörölte a homlokáról a verejtéket. Hogyan magyarázza el a gyereknek az igazat? Bevallja, hogy az apja elhagyta őket? Elmesélje Szergej anyjának régi sérelmeit, aki mindig méltatlannak tartotta őt a fiához? Vagy bevallja, hogy lehetett neki másik nő?
– Időre van szükségünk, hogy átgondoljuk a dolgokat – válaszolta óvatosan. – Néha a felnőtteknek szükségük van arra, hogy külön legyenek, hogy megértsenek…
– Hogy megértsék, szeretik-e egymást – fejezte be Kirill. Hangjában olyan felnőtt keserűség csengett, hogy Anna szíve összeszorult. – Az a nő miatt van, ugye? Aki nálunk volt az ünnepen?
Anna megdermedt. Valeria – Szergej magas, elegáns társa. „Csak egy kolléga” – mondta, amikor Anna gyanította, hogy túl későn jön haza.
– Lehet – ismerte be őszintén. – De ne felejtsd el: apu szeret titeket hármótokat. Én pedig… Mindent megteszek, hogy jól érezzétek magatokat, még itt is.
Kirill figyelmesen nézett rá, majd hirtelen előrelépett és megölelte. Ölelése erős volt, szinte férfias.
– Meg fogjuk oldani, anya – mondta magabiztosan. – Te és én. És a gyerekeket is biztosan felneveljük.
Azon az éjszakán, miután a gyerekek elaludtak, Anna sokáig ült az ablaknál, és nézte a csillagokat – nagyokat, fényeseket, amelyek egyáltalán nem hasonlítottak a városiakra. Lipovkába költözése óta először nem kétséget érzett, hanem egy furcsa belső nyugalmat. Mintha a régi ház alatt a föld adna neki erőt.
Azóta minden nap a kertben dolgozott, most már Alekszandr és Masha társaságában. A korábban szeszélyes gyerekek hirtelen elhatározták, hogy „különleges termést” akarnak. Masha még a jövőbeli kert tervét is megrajzolta, ahol a veteményeságyások között virágoknak kellett nőniük, „hogy szép legyen, mint a parkban”.
Egyik nap a lapát hirtelen valami keménynek ütközött, és fémes hangot adott.
„Gyökér?” – találgatta Aljosha, közelebb lépve.
Anna óvatosan elkaparta a földet a kezével, és megdermedt. A tenyerén egy kerek, érményi méretű, de sokkal tömörebb és nyilvánvalóan ősi tárgy csillogott. A farmerjához dörzsölte, hogy megtisztítsa a sártól, és meglátta egy férfi profilját – talán egy királyét.
– Anya, ez egy kincs? – suttogta Masha lelkesen, a vállán át leskelődve.
– Nem hiszem – mosolygott Anna. – Csak egy régi érme. Talán a nagymama vesztette el valamikor.
De a belső hang azt súgta, hogy Vera nagymama túl rendes volt ahhoz, hogy érméket veszítsen el a kertben.
Az érme a zsebébe került, és a munka folytatódott. Fél óra múlva a lapát ismét valami keményhez ütődött. Ezúttal három, az elsőhöz hasonló érmét találtak.
Estére a gyűjteményük tizenkét darabbal gyarapodott, amelyek az egész megtisztított területen szétszórva hevertek.
Miután a gyerekek elaludtak, Anna elővette az érméket, és az asztalra tette őket. A lámpa fényében alaposan megnézte a dátumokat – 1897, 1899. Az imperiális korszak, gondolta. Arany imperiális? Homályosan emlékezett nagyapja meséire ezekről a ritka érmékről.
Az éjszakát álmatlanul töltötte, a leleten töprengve. Ha ez tényleg arany, mennyit érhet? Honnan került ide? És a legfontosabb: van még?
Másnap reggel felhívta az egyetlen embert, aki segíthetett: Viktor bácsit, apja testvérét, aki a szomszédos kerületi központban lakott.
– Viktor bácsi – kezdte bizonytalanul. – Régi érméket találtam Véra nagymama telkén. Sárgák, nehezek, profilokkal…
– Arany császárok? – szakította félbe, és hangja izgalommal teli volt. – Anja, biztosan azok?
– Nem tudom, Vitya bácsi – válaszolta. – De aranynak tűnnek…
– Maradj otthon – mondta szigorúan. – Senkinek egy szót se. Három óra múlva ott leszek.
Pontosan időben megérkezett, egy öreg Nivával állt meg a ház előtt. Szakállas, kopott kabátban, de élénk szemekkel. Anna három éve nem látta, mióta eltemették Lena nénit.
Vitya bácsi felvette az egyik érmét, megforgatta a kezében, sőt fogával is megvizsgálta.
– Arany – állapította meg. – És nem csak arany, hanem igazi gyűjtői érték. Anjuta, van fogalmad, mit találtál?
A lány megrázta a fejét.
– Ez egy kincs, igazi kincs – jelentette ki, leülve egy székre. – Minden érme nagy pénzt ér. És ha több van…
– Honnan kerültek ide? – csodálkozott Anna. – A nagymamámnak soha nem volt aranya.
Viktor elmosolyodott.
– Nem tudod? De honnan tudnál… A nagymamád, Vera, egy helyi fiúhoz ment feleségül, Ivan Krasnovhoz. De előtte egy másik családhoz tartozott, a Levickikhez. A forradalom előtt gazdagok voltak, malom és nagy birtokuk volt. Amikor a bolsevikek jöttek, Levickij nagyapa, úgy mondják, elásta az összes megtakarítását valahol a földjén. Aztán lelőtték, mint egy kulcsot. Az egyetlen lányát, a te dédanyádat, csak azért kímélték meg, mert még gyerek volt.
– És senki sem kereste azt az aranyat? – csodálkozott Anna.
– Persze, hogy keresték – válaszolta a nagybácsi. – Legendák keringtek a Levickij-kincsekről. Csakhogy senki sem tudta a pontos helyét. Hiszen sok föld volt.
Anna elkomorodott:
– De miért pont ez a föld jutott Veronika nagymamának?
– A háború után, amikor a kolhozokat hozták létre, a földeket újraelosztották. Verének, mint a Levickijek közvetlen örökösének, ezt a telket osztották ki – pont azt, ahol most ülünk. Lehet, hogy valaki a községi tanácsban tudott a család történetéről.
Ekkor a gyerekek, akik az udvaron játszottak, zajt csapottak. Kirill az öreg almafa körül ásott, és Masha izgatott kiáltásából egyértelmű volt, hogy új felfedezést tettek.
Estére már huszonnyolc aranyérme, egy
