Zoya Makarivna négy gyermeket nevelt fel: két fiút, akiket sólymoknak nevezett, és két hercegnő lányt. Az anya pörgött, mint mókus a kerékben. Nem gondolt magára – csak a gyermekeire. A férje csak az útlevelében szerepelt, mert ő a saját életét élte, és Zoya nem akarta kihozni, ami a szívében forrongott. Azzal vigasztalta magát, hogy a gyerekek majd felnőnek, és értékelni fogják az erőfeszítéseit – hogy ő tartotta a vállán a ház minden szegletét. Ez volt az igazság. Mert ha bármi probléma volt a családban, a férj csak elégedetlen arcot vágott, és a felesége és a gyerekek nem kaptak tőle támogatást. Ahelyett, hogy segített volna, minden alkalommal botrányt csinált. A gyerekek nem kaptak semmilyen segítséget az apjuktól, sem melegséget, sem szeretetet.
De teltek az évek, és a fiúk és a lányaik felnőttek. Zoya remélte, hogy az a melegség és szeretet, amit a gyermekei szívébe fektetett, százszorosan visszatér majd hozzá. És egy nap elhatározta, hogy születésnapja alkalmából mindannyiukat összegyűjti a családi házban. Különösen azért, mert azt sok éven át a távoli Spanyolországban ünnepelte a családja nélkül. Megálmodtam, hogy felejthetetlen emlékekkel hozom vissza a gyerekeket a gyermekkorukba.
Azt akartam, hogy emlékezzenek erre a találkozásra, és akkor is emlékezzenek rá, amikor édesanyjuk elhagyja ezt a világot. Arra gondoltam, hogy még egyszer meleg szavakat fogok hallani tőlük, amelyek a szívemhez nőttek, miután korábban letöröltem a könnyeimet a szüleim sértegetései miatt. Amikor azt mondanák: “Anyu, te nem élsz, hanem kínlódsz az életeddel”. Bár fiatalok voltak, mégis megértették őt. Zoya meg volt győződve arról, hogy a gyerekek nem tudják eloszlatni az együttérzést, az anyjuk iránti szeretetet, a hálát azért, hogy sok éven át vándorolt a világban, hogy megélhetést keressen.
Zoya emlékeit az idő kékes homálya borította be. Egy öreg spanyol, Regina házára emlékezett, akinek másfél évtizeden át dolgozott, és akire a kedves, korrekt tanácsai miatt emlékezett. Akkoriban azonban Zoya nem hallgatott az úrnőjére, hanem továbbra is Eurekával tömte a gyerekeit, amivel nem tudtak betelni. Regina pedig azt mondta:
“Zoya, én már kilencvenöt éves vagyok. Figyelj rám, annyi éven át küldtél pénzt a gyerekeidnek. Ha nincs elég, tegyél félre öregkorodra, mert az élet gyorsan múlik. Ne ürítsd ki a zsebeidet, mert úgysem lesz elég. Megszokják, és a megszokás rossz dolog. Nem tudhatod, mi vár rád. Isten ments, hogy megbetegedj, és a gyerekeid ferde szemmel fognak rád nézni, mert a saját pénzüket fogják költeni a kezelésedre. Nem fogják figyelembe venni, hogy te biztosítottál nekik lakást és autót. Ez mind a múlté lesz.”
Regina emlékeztette Zoyát, hogy Ukrajnában fog megöregedni, mert itt egészséges fiatalokra van szükség. Zoya Makarovna azonban csak mosolyogva hallgatta a bölcs spanyol tanácsát. “Nekem négy gyermekem van – válaszolta -, ha nem fiúk, akkor lányaim segítenek majd húzni az öregkori szekeret.
” Regina pedig úgy tett, mintha nem venné észre, hogy Zoya elvakult az anyai szeretet iránt. Továbbra is együttérzően figyelte, ahogy pénzt küldözget a telhetetlen gyermekeinek. Zoya Makarivna gondolatait az udvarra behajtó autók hangja zavarta meg. Jól érezte magát, mert az autókat az ő pénzéből vették. Fecskeként repült a küszöbhöz. “Gyermekeim, drágáim – mondta, és mindegyiküket megölelte. “Miért hoztál minket ide?” – kérdezte a legidősebb lánya. “Le akartam ülni veletek az ünnepi asztalhoz”
– magyarázta Zoja Makarovna, anélkül, hogy a születésnapját említette volna -, “és meg akarok mutatni nektek néhány dolgot is, amit hosszú évek óta őrzök, és ami a gyermekkorotokra emlékeztet. Ahogy a munkából hazaérve mindig felém nyúltál, a nyakamba borultál, és elmondtad, mennyire szeretsz. Én voltam akkor a legboldogabb ember, és te voltál az életem értelme. Csak te.”
Zoya úgy beszélt, mintha csak magához beszélt volna. Felnőtt gyermekei gondolatban messze voltak az anyjuktól. Közömbösen nézték a gyerekkori játékaikat. A legkisebb fiú mondta: “Nézd, anya, már elszakadt, menj aludni. Minek neked ez a kacat?” “Azt hittük, hogy már eldöntötted, hogy lesz házad. Mert a pénz még jól jönne” – mondta a legidősebb fiú. A lányai egyetértően rázta a fejüket a bátyjukkal. “Mióta vagytok otthon?” – kérdeztem.
