Grant tűzoltó mindig is hitt abban, hogy a szerelem mindent legyőz. Egészen addig, amíg a felesége autójában válási papírokat nem talált, amelyek a kegyetlen apja által kötött aljas üzlethez kapcsolódnak. Az árulás tűzként égett, de Megannek más terve volt… Egy nagy tétű játszma vette kezdetét, ahol a szerelem, a hűség és a bosszú összecsapott – és a végkifejlet váratlan volt.
Hogy őszinte legyek, sosem voltam az a fajta ember, aki szívesen ül egy irodai asztalnál, és unalmas munkát végez. Soha nem viseltem öltönyt, kivéve temetésekre vagy esküvőkre. A tettek embere vagyok, aki olyan családban nőtt fel, ahol a kemény munka jelentett mindent. És a legfontosabb lecke, amit gyerekkoromban megtanultam, az volt, hogy semmilyen körülmények között nem árulod el a családodat.
Nem ismertem más életet. De aztán találkoztam Megannal, és minden megváltozott. Soha nem fogom elfelejteni azt az éjszakát, amikor találkoztunk. A srácok és én egy hagyományos chili versenyt szerveztünk. Nem volt semmi különös, de szerettük az ilyen csendes estéket.
“Ne merészeld kimondani a “t” szót, Grant!” – mondta a társam, Phil, egy citromot facsarva. “Nem akartam!” – kiáltottam fel. “De most, hogy kimondtad, rajtad áll, Phil!” És valóban, a tűzjelző megszólalt. Egy ház az egyetemi campus közelében égett.
Mi voltunk a legközelebb, így nekünk kellett menteni az embereket. Amikor megérkeztünk, sűrű füst ömlött ki az ablakokon. “Tudjátok, mit kell tennetek!” – kiáltotta a kapitányunk. “Már épp a helyzetet akartuk ellenőrzésünk alá vonvni, amikor ugatást hallottam.” “Érted, Grant?” – kiáltotta Phil a slag morajlása fölött. Nem volt idő gondolkodni, csak cselekedni.
A füstön és a törmeléken keresztül a hang forrása felé vettem az irányt. Ott, a sarokban egy golden retriever reszketett. A bundáját megperzselte a tűz, és a szeme tele volt rémülettel.
Amíg a családod meg nem érkezik. A lány szégyenlősen elmosolyodott, és bólintott. És így kezdődött minden. Megan a teljes ellentéte volt nekem. Kifinomult, intelligens, a régi pénz és a csendes luxus világában nevelkedett. De ő engem választott. És az apja? Ő kezdettől fogva gyűlölt engem. Paul nem csak gazdag volt. Hihetetlenül gazdag volt.
Az a fajta ember, aki a zsebpénzéből egy politikust is megvehetett volna. Amikor először találkoztunk, úgy rázott velem kezet, mintha egy csavarkulcs erejét próbálgatná. Udvarias mosoly, hamis kedveskedés, de tudtam, mit gondol rólam. “Biztos vagyok benne, hogy Megan hamarosan eleget fog kapni ebből a bolondból” – hallottam egyszer, ahogy a feleségével beszélgetett. “Drágám, ne mondd ezt” – felelte Miranda halkan. Igazán boldog. – Csak a holttestemen keresztül!
– Paul azt mondta. “De Megan szeretett engem. És ez elég volt. Összeházasodtunk. Éltük az életünket. Én továbbra is embereket mentettem a tűzesetekből, ő pedig egy nonprofit ügyvédi irodában dolgozott. Néha észrevettem, hogy gondolkodik valamin, de amikor megkérdeztem, csak mosolygott. Egyszerűen belefáradtam a papírmunkába. Természetesen hittem neki. Egészen addig, amíg meg nem találtam az iratokat a kocsijában. Nem direkt kerestem semmit.
Csak benyúltam a kesztyűtartóba az órámért, és egy vastag borítékra bukkantam. Az én nevem nem volt rajta, de az övé igen. Nem tudom, mi késztetett arra, hogy kinyissam. Megérzés? Hülyeség? De amint kinyitottam a papírokat, összeszorult a torkom. Ezek egy kastély dokumentumai voltak. Egy hatalmas luxusház a tó mellett. De a legrosszabb az utolsó oldal alján volt. Az apró betűs rész.
A válási papírokat aláírták. A ház Megané lett volna… de csak akkor, ha elválik tőlem. Nem kaptam levegőt. Remegő ujjakkal tárcsáztam a számát. “Meg, az órámat kerestem a kocsiban, és megtaláltam a papírokat. Nem ítélkezem… csak szeretném megérteni. Ha tényleg ezt akarod, nem foglak megállítani.” Vártam. Amikor hazaértem, Megan már ott volt. Az arca sápadt volt, az öklét összeszorította. “Tényleg azt hiszed, hogy beleegyeztem?” A hangja hideg volt.
“Láttam a papírokat, Megan! Mi mást kellene gondolnom? Tűzzel a szemében tett egy lépést felém. “Csak az igazság egy részét láttad” – mondta. És elővett a zsebéből egy kis bársonydobozt. Benne egy jegygyűrű volt. “Hozzám jössz feleségül?” – kérdezte. Kiderült, hogy Megan hosszú játékot űzött. Aláírta a válási papírokat, megkapta a házat… és azonnal egy tűzvész áldozatainak szánt jótékonysági szervezetnek adományozta. A kastélyban rendezett partin mosolyogva jelentette be az apjának a tömeg előtt:
– Apám nagylelkűségének köszönhetően ez a ház mostantól menedéket nyújt azoknak, akik mindent elvesztettek a tűzben. Paul elfehéredett a dühtől. De nem tudott ellenkezni. És mi lesz velem? Fél térdre estem. “Megan… Hozzám jössz még egyszer feleségül?” “Igen! Ezerszer is igen! És Paul csak nézni tudta, ahogy a terve darabokra hullik. “Bekaptam a csalit” – suttogta Megan – “De nem nyeltem le. Nevettem.” “Ugyan már, szerelmem. A pap már vár ránk. Átkaroltam őt. Istenem, olyan büszke voltam erre a ragyogó, hihetetlen emberre. A feleségemre. Már megint.
